Importancia del sexado en la producción de Lechosa para consumo fresco

Por: Ing. Wilmaira Ríos

En los últimos años, la producción de lechosa (Carica papaya L) se ha convertido en el sustento económico de pequeños y medianos productores en Venezuela, debido al aumento en la demanda de consumo, tanto en la forma de fruta fresca, como para fines agroindustriales y farmacéuticos, otorgando así importancia económica a este rubro.

En el cultivo de lechosa son varias las prácticas culturales empleadas con la intención de hacer de esta actividad agrícola una actividad productiva que a su vez sea rentable para el productor.

Entre las prácticas culturales que se desarrollan en el cultivo de lechosa podemos mencionar las siguientes: deshierbe, deshoje, sexado y cosecha. 

En AgroPecuaria Hoy queremos, a través de este artículo, explicar y resaltar la importancia del sexado en las plantaciones comerciales, como medio para obtener un alto rendimiento de fruto fresco a la hora de la cosecha.

En primer lugar, el sexado no es más que la identificación y eliminación de las plantas según el tipo de flor que éstas han desarrollado.

En la actualidad, el sexado puede ser realizado de forma convencional, como una práctica cultural manual del productor, o a través de marcadores moleculares, tomando muestras foliares a las plántulas de lechosa, cuando éstas todavía se encuentran en el vivero.

Cuando el sexado se realiza de forma convencional o manual, se recomienda que a la hora del trasplante se siembren entre dos y tres plántulas por punto de siembra, a una distancia de entre 15 y 20 cm cada una, ya que luego las plantas que no resulten hermafroditas serán eliminadas. Es decir, en el sexado las plantas con flores masculinas y hembras son eliminadas de la plantación, y sólo se dejan establecidas aquellas que son hermafroditas.

Las plantas hermafroditas producen frutos más pequeños y alargados, que son los de mayor demanda en el mercado. Este criterio priva cuando el cultivo está establecido teniendo como objetivo la comercialización final de fruto fresco, es decir, cuando la producción será colocada en supermercados, abastos, fruteras y establecimientos similares.

Cuando el cultivo se establece con fines agroindustriales como la producción de látex, las plantas femeninas se dejan, ya que producen frutos más grandes y redondos.  

Las plantas masculinas no producen frutos de interés comercial, y, si se dejan establecidos en la plantación, acarrearán gastos innecesarios a la hora de determinar los costos de producción, generando pérdidas para el productor.

Se recomienda efectuar la práctica de sexado entre los primeros 45 y 60 días después de realizado el trasplante en campo, que es cuando inicia la antesis o etapa de floración.

Una vez que hemos discutido la importancia del sexado en la producción de lechosa, es necesario  conocer los tipos de flores de la lechosa según su sexo.

¿Cómo identificar el tipo de flor en una planta de lechosa?

En el cultivo de lechosa se han identificado seis tipos de flores: dos masculinos, uno femenino y tres hermafroditas.

Flores masculinas: por lo general se desarrollan en pedúnculos, que tienen en sus extremos racimos de flores. Estas poseen cinco pétalos y en su parte interna tiene diez estambres, divididos en dos grupos de cinco estambres cada uno.

Flores femeninas: se desarrolla bastante cerca a la base del tallo. Su forma es ovoide, con la característica principal de ser ovalada en la base y fina en el extremo. Tiene cinco pétalos y cinco estigmas en forma de abanico. No posee estambres.

Flores hermafroditas: posee los dos sexos, y, como ya señalamos, es el tipo de flor con mayor importancia económica cuando se desea obtener fruto fresco para su comercialización. Los tres tipos de flor hermafrodita son la pentandria, la elongata y la irregular.

La hermafrodita pentandria es igual a la femenina, pero al abrir los pétalos se pueden ver cinco estambres, es lobular, pero alargada. La hermafrodita elongata tiene forma alargada y tubular. Posee diez estambres, distribuidos en dos series de cinco cada una, y casi siempre se desarrolla en ramilletes de péndulos cortos. La hermafrodita irregular es un ovario rugoso, con entre 6 y 9 estambres. Esta da origen a frutos deformes, y por ende, considerados sin importancia comercial.  

La mayoría de las flores hermafroditas son flores autógamas, es decir, se pueden autopolinizar. Sin embargo, en la producción de lechosa también puede ocurrir la fecundación a través de la polinización cruzada, ya sea por intervención del viento, de insectos o del propio hombre.

Para concluir, debemos señalar que el sexado a través de análisis moleculares tiene un alto costo para el productor, pero, ofrece como ventaja la discriminación segura y de antemano de las plántulas según su sexo. Esto significa que mediante el análisis molecular se puede saber a priori qué plántulas son hermafroditas, permitiendo así, en el caso de cultivos destinados a la producción de fruto fresco, descartar las plántulas masculinas y femeninas y trasplantar únicamente especímenes hermafroditas. A pesar del difícil acceso al servicio de análisis molecular en nuestro país (y su considerable costo), esto significará un ahorro posterior para el productor durante el desarrollo del cultivo, al evitarle la tarea de tener que efectuar la identificación y eliminación de plantas en campo. 

Por otro lado el sexado tradicional, que debe ser efectuado en campo, luego del trasplante, y requiere de personal capacitado que reconozca las diferencias morfológicas entre los diferentes tipos de flores, lo que también implica un costo para el productor, si bien inferior al análisis molecular. Aunado a este costo, debe considerarse el costo de eliminación de las plantas sin interés comercial que hayan sido trasplantadas. Corresponde pues, a cada productor, evaluar el método que le sea más accesible y rentable.

Importancia de la floración en la producción de Aguacate

 Por: Ing. Wilmaira Ríos

También conocido popularmente como mantequilla vegetal, cada vez más este importante rubro se abre paso dentro del mercado mundial debido al incremento de su consumo, no sólo como fruto fresco, sino también por su uso agroindustrial.

Estados Unidos es el principal importador, seguido por Europa. Asia ha venido mostrando perspectivas de crecimiento, lo que sin lugar a dudas hace más apetecible esta actividad agrícola. Actualmente el principal país exportador es México, alcanzando un 45% del volumen comercial a nivel global. 

En el caso de Venezuela, en los últimos años este país ha exportado pequeñas cantidades de Aguacate hacia Rusia, a través de la empresa privada y de la Cámara de Cooperación Económica Venezolana Rusa.

Considerando la importancia económica que sigue ganando el aguacate dentro de la economía mundial, en Agro-Pecuaria HOY mostraremos la importancia de la floración en la producción de este rubro. La relevancia de este proceso es tal que de éste depende el rendimiento en la cosecha.

A fin de comprender el proceso de floración en las plantas de aguacate, primero realizaremos una descripción general de la morfología de las plantas, ya que cada variedad de aguacate a producir posee características morfológicas diferentes.

Raíces: son superficiales, pivotantes. La profundidad alcanzada puede ser de 1- 1.5 m. Tiene muy pocos pelos radicales y la principal absorción de nutrientes y agua se realiza a través de las raíces secundarias superficiales.

Hojas: Árbol perennifolio, es decir, siempre conserva su follaje. Las hojas son simples, alternas, su tamaño es grande, de color verde, muy brillantes.

Flores: Las flores son hermafroditas (ambos sexos), perfectas, pequeñas, arracimadas, fragantes, de color blanco-verdosas, amarillas o café, dependiendo la variedad. Una vez desarrolladas sólo permanecen un par de días en la planta para ser fecundadas o caer.

Fruto: el fruto es simple y posee forma de pera. Su corteza puede ser delgada, gruesa o quebradiza (pericarpio), de acuerdo a la variedad del mismo. La pulpa es carnosa, grasosa y de color amarillo, y es la parte comestible (mesocarpio). La semilla está cubierta por una cáscara coriácea (endocarpio). Es importante señalar que la maduración del fruto sólo se logra cuando éste es retirado del árbol.

De igual forma, se hace necesario conocer las razas y variedades de aguacate, en tanto no todas tienen el mismo proceso de floración.

Razas del cultivo de aguacate: Por su origen se conocen tres razas, a saber: la mexicana, guatemalteca y la antillana. Cada una de ellas tiene diferentes variedades de aguacate.

Variedades: Existen numerosas variedades, que han resultado como producto del cruce de las diferentes razas de aguacate. A continuación se mencionan las variedades de mayor uso comercial.

• ·         Hass     
• ·         LambHass          
• ·         Pinkerton          
• ·         Reed    
• ·         Fuerte 
• ·         Bacon  
• ·         Zutano

IMPORTANCIA DE LA FLORACIÓN

Una planta de aguacate puede llegar a producir cerca de un millón de flores, y las estimaciones indican que menos del 1% de las flores de la planta llegan a la etapa de amarre o cuajado. Por amarre o cuaje, se entiende el espacio de tiempo en que el óvulo de la flor ha sido fecundado y el fruto inicia su fase de formación.

El proceso de la floración en el cultivo de aguacate se conoce como dicogamia protoginia. Esto significa que aunque en la dicogamia las flores son hermafroditas, se abren en dos fases separadas (femenino-masculino) transitoriamente. Por su parte, la protoginia es el orden de apertura de la flor, siendo en primer lugar una flor femenina y luego una flor en estado masculino.

DICOGAMIA PROTOGINIA

En el proceso de floración, la primera fase se da como flor femenina y la segunda como flor masculina. Durante la primera fase todas las flores de un mismo árbol se abren como femeninas, esta fase dura un día. Se abre el pistilo receptivo al polen de otros árboles, pero con los 6 estambres sin desarrollar para que su polen no pueda fecundar al propio pistilo.

Una vez culminada esa fase de la floración, el estigma femenino se cierra hasta hacerse impenetrable y las anteras de los estambres masculinos inician su proceso de desarrollo. Así, al siguiente día por la tarde todas las flores del árbol iniciarán la fase masculina de su floración, y las anteras se abrirán para que los insectos polinizadores (polinización entomófila) colecten el polen y lo trasladen hasta la flor de otra planta de aguacate, que ese día se encuentre en fase femenina.

Por este comportamiento de las flores del aguacate es necesario cultivar plantas donde se entremezclen variedades polinizadoras con diferentes grupos florales (A-B), cuya floración sea en la misma época y que se adapten a una misma altitud, garantizando con esto la productividad de toda la plantación. Esto es lo que conocemos como polinización cruzada.

En ese cruce de variedades la proporción debe ser de 4/1, siendo la variedad deseada la de mayor población.

Debido a las condiciones climáticas del trópico (mayor probabilidad de cambios repentinos en el tiempo atmosférico), puede que algunas plantas de una determinada variedad se polinicen a sí mismas. En este tipo de polinización los rendimientos no son los mejores, lo que tiene una incidencia directa en la rentabilidad del cultivo.

VARIEDADES Y GRUPOS FLORALES

Variedad	Hass	LambHass	Pinkerton	Reed	Fuerte	Bacon	Zutano
Tipo	A	A	A	A	B	B	B

 

Tipo de Flor	Comportamiento floral - Día 1		Comportamiento floral - Día 2
	Mañana	Tarde	Mañana	Tarde
A	Estado Femenino	Cerrada	Cerrada	Estado Masculino
B	Cerrada	Estado Femenino	Estado Masculino	Cerrada

 

Elementos a considerar en el proceso de floración

Los factores climáticos actúan de forma directa en la floración. Entre ellos, los más importantes en el caso del aguacate son la temperatura, la luz solar y las precipitaciones. Este último debido al alto requerimiento hídrico de la planta.

Producción de carbohidratos

Aparte de los factores climáticos que inciden en la antesis, la producción de carbohidratos es el elemento esencial en el proceso de la floración del cultivo de aguacate, ya que se requiere energía en forma de hidratos de carbono. La nutrición vegetal es el principal factor a la hora de producir carbohidratos, y por tal razón es necesario cubrir las demandas nutricionales durante el crecimiento vegetativo, la floración y el amarre de frutos. El objetivo es lograr que el desarrollo fenológico de la planta sólo pueda verse afectado por aquellas causas que escapan al control humano.

Tomando en consideración lo expuesto anteriormente, se recomienda una nutrición balanceada en macro y micronutrientes, aplicación de enmiendas orgánicas, bioestimulantes y correctores de carencias que ayuden en todo el proceso de desarrollo del cultivo, y, más aún, contribuyan a un mejor proceso de  floración, y con ello una buena producción de frutos.

Fusarium Raza 4 y su incidencia en las musáceas

 

Por: Ing. Wilmaira Ríos

La Marchitez por Fusarium en las musáceas raza 4 Tropical (Foc R4T), es una enfermedad cuyo agente causal es el hongo Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 Tropical. En la actualidad, Foc R4T es reconocida como una amenaza a escala global para las musáceas, ya que es la enfermedad más destructiva de plátanos y bananos.

Las musáceas representan un importante renglón en la economía debido al alto consumo de bananos en todo el mundo, por lo que este cultivo es estratégico en la seguridad alimentaria de buena parte del planeta. Según La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO): “En términos de valor bruto de producción, el banano es el cuarto cultivo alimentario más importante del mundo, después del arroz, el trigo y el maíz” (https://www.fao.org/3/y5102s/y5102s03.htm).

 

Plantación de musáceas 

Origen de la enfermedad R4T

Hasta ahora, han sido identificadas numerosas especies del hongo Fusarium en distintos lugares del mundo, por tal razón se le atribuye la característica de ser un hongo cosmopolita, es decir, el hongo se puede habituar a diversas condiciones climáticas. Además, como suele ocurrir con la mayoría de los patógenos cosmopolitas, este Fusarium ataca a otras especies vegetales más allá de las musáceas, por lo que puede hallarse en una amplia diversidad de cultivos.

Fusarium, debido a su variabilidad patogénica, como respuesta a la utilización de agrotóxicos para su control y erradicación en cultivos, ha originado cuatro razas tropicales diferentes: razas 1,2, 3 y 4. La raza 4, o Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 Tropical, es la más agresiva encontrada hasta ahora.

Las cepas de razas tropicales de Foc han sido clasificadas de acuerdo a la variedad de cultivos vegetales a los cuales han infectado, desarrollando en ellos alguna enfermedad. La raza tropical 1 (RT1), ha infectado los cultivares de banano Gros Michel, Pisangawak, Pome y Silk, etc. La raza tropical 2 (RT2) afecta a los cultivares Bluggoe. La raza tropical 3 (RT3) ha enfermado a cultivares Gros Michel y Musa balbisiana, pero principalmente afecta a  las heliconias. Foc R4T está afectando actualmente al cultivar Cavendish, que había mostrado resistencia frente a las razas anteriores.

Hasta ahora no existen tratamientos químicos efectivos para el control de estas razas. El procedimiento en los países afectados ha sido reemplazar los cultivares susceptibles por cultivares resistentes a las mismas.

El Foc R4T, según las investigaciones, fue ubicado por primera vez en Taiwán en el año 1967, aunque otras fuentes dicen que fue ubicado en Jordania. Lo que sí es cierto es que se detectó por primera vez en el continente asiático, y desde entonces se ha extendido a todo el mundo.

 

Continente asiático 

Foc R4T en Latinoamérica

El primer país en el que se detectó Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 Tropical fue en Colombia, específicamente en la localidad de Riohacha. Actualmente, sólo en los departamentos colombianos de Magdalena y La Guajira se ha detectado Foc R4T.

En 2021, dos años después de detectado el hongo en Colombia, el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú confirmó un brote en una parcela de 0.5 hectáreas, ubicada en el distrito de Querecotillo, en la provincia de Sullana, departamento de Piura.

La llegada de Foc R4T a Colombia en el año 2019 encendió las alarmas de las autoridades fitosanitarias venezolanas, quienes entonces emitieron un comunicado sobre el riesgo fitosanitario transfronterizo http://www.insai.gob.ve/wp-content/uploads/2019/08/comunicado-fronterizo-21-08-2019.pdf. En el texto se mencionan las medidas adoptadas por el gobierno para proteger los cultivos de la zona fronteriza, ante el riesgo epidemiológico que representa la presencia de la enfermedad Marchitez en las Musáceas en el vecino país. 

Sin embargo, el 19 de enero del presente año el Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (INSAI), emitió un nuevo comunicado declarando el alerta por la aparición del hongo Fusarium en nuestro país, convirtiéndonos así en el tercer país de la región con presencia de este patógeno.

Análisis fitosanitarios moleculares realizados por el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y la Clínica de enfermedades de plantas de la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela, arrojaron la presencia de Foc R4T en tres estados del país. En los municipios Zamora y José Ángel Lamas del Edo. Aragua, municipio San Joaquín del Edo. Carabobo y municipio Anzoátegui del Edo. Cojedes.

Ante la confirmación de la presencia de Foc R4T en Venezuela, desde Agro-Pecuaria HOY hemos querido compartir una descripción de los síntomas que se manifiestan en las plantaciones, para detectar la presencia de este patógeno.

La detección temprana de la enfermedad es la manera más práctica de contener la propagación del hongo, de allí la importancia del monitoreo continuo de la plantación.

En el caso del hongo Fusarium, la Marchitez en las musáceas se manifiesta a través de síntomas internos y externos.

Este patógeno habita en el suelo y puede mantenerse allí inactivo durante años e incluso, durante décadas. Cuando algún agente medioambiental activa el hongo (como la humedad relativa o la temperatura), este penetra la planta a través de la raíz y bloquea su sistema vascular, lo que le impide absorber agua y nutrientes. Finalmente, esto provoca marchitez y luego la muerte.

SINTOMAS INTERNOS

Si la planta se encuentra infectada, sin importar su estado fenológico, presentará una decoloración en la parte interna del pseudotallo. Esa decoloración en el tejido vascular del pseudotallo va desde amarillo a rojo, o de marrón oscuro a negro, de acuerdo al avance de la enfermedad.

En las plantaciones afectadas por Erwinia también se puede presentar decoloración del tejido vascular del pseudotallo, por lo que en estos casos hay que analizar la manifestación de los síntomas externos.

 

Foto tomada de fusariumwilt.org 

SINTOMAS EXTERNOS

• Las hojas adultas son las primeras que van presentando un amarillamiento uniforme a lo largo del margen foliar que va avanzando hacia la nervadura central. Esta forma de amarillamiento foliar es una de las principales características para diferenciar Foc R4T de Erwinia, ya que en plantas con Erwinia el amarillamiento se presenta primero en las hojas más jóvenes.

 

Planta con amarillamiento uniforme a lo largo del margen foliar.

• Las hojas finalmente se marchitan y se tornan color café.
• Colapsan las hojas y ocurre el doblamiento foliar (enruanamiento) alrededor del pseudotallo. Esto puede ocurrir incluso con hojas aparentemente sanas, es decir, que todavía permanezcan de color verde.

Doblamiento foliar de hojas secas

         Doblamiento foliar de hojas verdes 

(tomada de www.ica.gov.co)

• Agrietamiento en la base del pseudotallo (en plantaciones muy afectadas). 

 Agrietamiento en la base del pseudotallo

RECOMENDACIONES

·         No utilizar semilla de plantaciones infectadas, ni de dudosa procedencia. Sólo debe utilizarse la semilla certificada por las autoridades sanitarias competentes.

·         Evitar el ingreso de personas al área de cultivo.

·         Utilizar pediluvios en las entradas de la unidad de producción.

·         Trabajar con herramientas exclusivas para el cultivo y desinfectar de manera permanente.

·         El personal de cultivo debe usar calzado y ropa destinada exclusivamente para manipular al cultivo.

·         En caso de sospechar que su cultivo de musáceas se encuentra infectado por Foc R4T, informe a la oficina del INSAI más cercana a la unidad de producción.

La presencia de Foc R4T en varios países de Latinoamérica, representa un desafío para las autoridades sanitarias no solo en Colombia, Perú y Venezuela, sino de toda la región en particular. Es necesario y urgente coordinar acciones para evitar la diseminación de la enfermedad, y así frenar el impacto económico que la propagación de Marchitez por Fusarium en las musáceas raza 4 Tropical pueda generar. 

MANEJO INTEGRADO DE CÍTRICOS PARA EL CONTROL DE DRAGÓN AMARILLO

Por: Ing. Wimaira Ríos

En los últimos años, los daños causados a nivel mundial por la enfermedad Huanglongbing (HLB), mejor conocida como Dragón amarillo, se pierden de vista. El Dragón Amarillo ha venido causando una caída en la producción de cítricos en distintos países del mundo, con las consecuencias económicas y financieras que ello implica para los productores agrícolas.

Dragón amarillo es la enfermedad de mayor relevancia económica en la citricultura, y su agente causal es la bacteria Candidatus Liberibacter spp. Su incidencia y repercusión ha aumentado progresivamente en toda Latinoamérica. En el caso de Venezuela, se habla de la pérdida de aproximadamente 35.000 hectáreas de cítricos, lo que quiere decir que actualmente quedan menos de 2.000 hectáreas cultivadas, que incluso podrían llegar a desaparecer.

Hasta ahora, esta enfermedad no tiene cura conocida. Sin duda alguna este factor agrava aún más el panorama para todos los productores que se dedican al cultivo de cítricos.

En Agro – Pecuaria HOY vamos a compartir algunas recomendaciones que los citricultores pueden tomar en cuenta para controlar la diseminación de la enfermedad y sus efectos en las plantaciones. Sin embargo, hay que decir que controlar esta terrible enfermedad requiere de  políticas fitosanitarias públicas serias por parte del Estado venezolano y de sus instituciones a cargo del área agrícola. De la misma forma, también se hace necesario el aporte de las universidades en las áreas de investigación y desarrollo científico y tecnológico aplicado al control de esta enfermedad vegetal. A tal respecto, en el año 2017 fue publicada la providencia mediante el cual se aprueban las medidas epidemiológicas para la prevención, control y contención en la República Bolivariana de Venezuela de HLB. Candidatus Liberibacter spp. 

http://www.insai.gob.ve/wp-content/uploads/2017/10/Gaceta_Oficial_02_10_17_num_41248.pdf

Dicha providencia expresa en su artículo 1°: “La presente providencia administrativa tiene por objeto establecer las medidas y procedimientos fitosanitarios para la detección, prevención, manejo, control y erradicación de la enfermedad, a través de la aprobación y aplicación del "Programa para detección, prevención, manejo y control de Huanglongbing (HLB) de los cítricos o especies de la familia Rutaceae, causada por la bacteria Candidatos liberibacter spp, para la República Bolivariana de Venezuela". Lamentablemente, dicho programa no se encuentra disponible en formato digital para su consulta en el portal web del INSAI, ni tampoco ha sido difundido públicamente entre los productores.

De hecho, en el artículo 3 de la misma providencia se reitera: “Durante la vigencia de la presente providencia administrativa, el Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (INSAI) aplicará las siguientes medidas fitosanitarias:  1. Establecer un "Programa para detección, prevención, manejo y control de Huanglongbing (HLB) de los cítricos, causada por la bacteria Candidatos liberibacter spp, para la República Bolivariana de Venezuela", el cual será publicado y difundido a través de los medios que disponga el Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (INSAI)”.

Sin embargo, dicho programa no se encuentra en el portal web del INSAI. Ni en ningún portal web estatal con responsabilidad fitosanitaria. 

Manejo Integrado del Cultivo (ICM)

Entendemos por Manejo Integrado del Cultivo (o ICM, por sus siglas en inglés) es un conjunto de técnicas que permite combinar controles químicos, selectivos, biológicos y culturales para el manejo de las plagas y enfermedades que afectan el cultivo. Prácticas que son de bajo impacto ambiental y económicamente rentables.

Para hablar del control de Dragón amarillo es obligatorio hablar del principal vector diseminador de la enfermedad. El insecto transmisor se conoce comúnmente como psílido asiático (Diaphorina citri), y tiene una alta efectividad en la transmisión de la bacteria. Es decir, controlando a este insecto hemíptero –llamado así por pertenecer a la orden hemíptera-, se puede controlar en buena medida la diseminación de la enfermedad.

A continuación, veremos algunas de las técnicas del ICM, que pueden emplearse para controlar la diseminación de la enfermedad en cultivos de cítricos.

Control biológico

En el contexto del ICM, el control biológico es una de las técnicas –de hecho, la más efectiva hasta el momento- que podemos emplear para frenar la diseminación de la enfermedad. Gracias a la labor benéfica de los parásitos, depredadores y patógenos, puede reducirse la incidencia de insectos plagas y los daños que estos causan a los cultivos. Para usar este tipo de control es necesario conocer el ciclo biológico del insecto vector.

En el caso de Diaphorina citri se le puede controlar biológicamente mediante parasitoides, depredadores y entomopatógenos, como veremos a continuación.

Parasitoides

El parasitoide más utilizado en el control biológico de Diaphorina citri es la Tamarixia radiata, que es el ectoparasitoide que ha mostrado mayor efectividad, ya que tiene la capacidad de adaptarse a diferentes condiciones medioambientales. La Tamarixia radiata deposita sus huevos entre el tórax y el abdomen, específicamente en la parte ventral de las ninfas de Diaphorina citri. Seguidamente, las larvas del parasitoide se alimentan mediante la succión de fluidos hasta causar la momificación de las ninfas.

Diaphorencyrtus aligarhensis es otro parasitoide utilizado en el control biológico de Diaphorina citri. Esta avispa es un endoparasitoide de ninfas, principalmente del segundo al cuarto estadio. Pone un solo huevo en el huésped, generalmente a través de su abdomen. Es un koinobiontes, es decir, en el momento de depositar los huevos ésta no mata al hospedador. Es la larva, al desarrollarse, la que le produce la muerte.

 

Fotografia Mike Lewis

Cuando se realiza control biológico usando los dos parasitoides anteriores, se puede presentar alta mortalidad de los parásitos empleados debido a hiperparasitismo. Es decir, ambas especies de parásitos se combaten entre ellas mismas. Por esta razón se recomienda no trabajar con ambos parasitoides simultáneamente.

Depredadores

Los investigadores han identificado varias especies de enemigos naturales del vector del Dragón Amarillo. Estos matan y se alimentan de Diaphorina citri. Entre los más utilizados se mencionan Olla v-nigrum, Chilocorus cacti, Cycloneda sanguinea, Nephus sp., Pentilia sp. y Ceraeochrysa sp., Mariquitas (Coccinellidae spp) y Crisopas (Chrysoperia spp).

Entomopatógenos

Para el control con hongos entomopatógenos es necesario considerar los entornos ambientales, principalmente la humedad relativa (92%) y la temperatura (23-27°C). Las principales formas de aplicación de las esporas del hongo es de forma foliar o sólida con pH neutro.  

Existe un hongo benéfico, el Beauveria bassiana, para el control del vector del Dragón amarillo. Su estudio ha demostrado que puede ser utilizado para controlar a más de 200 especies de insectos. No obstante, la única forma en que este hongo puede actuar sobre los patógenos es entrando en contacto directo con estos.

En el caso del control de Diaphorina citri, este hongo se sujeta en la superficie del insecto vector, depositando allí los conidios. Luego, a través de un proceso químico propio del entomopatógeno, éste logra ingresar dentro del insecto. Los conidios se dispersan por las cavidades de lo que será su nuevo hábitat y al mismo tiempo van produciendo Beauvericina, una toxina que rompe el sistema inmunológico de la Diaphorina citri, lo que termina provocando su muerte.

Otros hongos entomopatógenos utilizados para el control de Diaphorina citri son Hirsutella citriformis, Metarhizium anisopliae, igualmente efectivos al Beauveria bassiana en el control del vector. La única diferencia importante entre estos radica en que el último es más conocido comercialmente que las especies Hirsutella y Metarhizium.

Control químico

En lo que respecta a los medios químicos, son muchos los insecticidas disponibles utilizados para el control de Diaphorina citri, aunque es necesario la rotación de estos productos químicos para evitar el desarrollo de resistencia por parte de los insectos ante estos productos.

Los principales compuestos químicos que han sido utilizados son las abamectinas, azadiractinas, carbamatos, cipermetrina, fenilpirazoles, neonicotinoides, organofosforados, piretroides, pirroles y pirazoles. Hay que señalar que el uso indiscriminado de estos productos ha generado tanto daños ambientales como daños a la salud de los productores, al mismo tiempo que tiene una repercusión directa en los costos de producción.

Material genético sano

Otra técnica útil para prevenir la diseminación es la producción de plantas sanas bajo condiciones controladas, en viveros ubicados en un área aislada, cubiertos con malla antiafidos, que eviten el ingreso del insecto vector.

Monitoreo constante del cultivo

Además de las técnicas dirigidas a controlar y prevenir la propagación de la enfermedad en los cultivos, el monitoreo constante de las plantas es necesario para detectar a tiempo la presencia del vector, así como la identificación de síntomas y signos de la enfermedad en plantas infectadas, a fin de que sean eliminadas de la plantación.

Trampas adhesivas amarillas

En el ámbito de las llamadas técnicas culturales, están las trampas adhesivas. Este tipo de herramienta permite monitorear los especímenes adultos del insecto vector.

Una desventaja de esta técnica es que quedan adheridos insectos de todo tipo. Se recomienda que las láminas tengan una dimensión de 12 x 20 cm.

Las trampas deben colocarse sobre el perímetro del área cultivada, seleccionando los árboles ubicados en los bordes, a una distancia promedio de 100 metros entre cada trampa.

Las trampas deberán ubicarse en la parte externa y superior de la copa de los árboles seleccionados.

Se recomienda situar las trampas en sitios de fácil acceso, de forma tal de que la recolección de las mismas sea un proceso fácil y rápido. Las trampas pueden ser cambiadas cada quince días.

Kit para detectar HLB en Venezuela

En el caso concreto de nuestro país, el Ministerio de Ciencia y Tecnología informó que ha sido desarrollado un kit que permite detectar in situ la enfermedad. Matías Hernández, ingeniero agrónomo responsable del proyecto, ha asegurado que el kit garantiza un 80% de certeza.

La creación de este kit busca crear un efecto dominó en el trabajo de los productores, para que implementen algunas alternativas de manejo y control de la enfermedad y del vector, desarrolladas dentro de un manejo integrado del cultivo en las zonas productoras de cítricos. Esto debido a que en su mayoría el manejo aplicado no es el más adecuado. No se hacen algunas prácticas agrícolas que deberían hacerse a las plantas.

En el siguiente enlace puede conocer mejores detalles https://mincyt.gob.ve/kit-venezolano-detectar-dragon-amarillo-garantiza-citricos-alta-calidad-fitosanitaria/.

 

 

Ing. Agro. Matías Hernández

Herramientas tecnológicas

Un tipo de herramientas  que no se puede dejar de mencionar son las herramientas de software. En la actualidad, gracias al desarrollo de tecnologías computacionales aplicadas al campo de la agricultura, existen aplicaciones y programas que sirven como instrumentos para aumentar la eficacia y el rendimiento de los controles biológicos y químicos. Estas herramientas permiten reducir costos, calcular las fechas de las etapas del ciclo de vida de las plagas e incluso, pueden recomendar al productor qué tipo de controles aplicar.

Finalmente, cualquiera que sea el modo de prevención y control empleado para derrotar este grave flagelo, que pone en peligro la producción citrícola en nuestro país, es necesario ejecutar planes de capacitación dirigidos al personal técnico y productores dedicados a esta rama.

Asimismo, urge llevar adelante una lucha coordinada de la mano de la empresa privada y los responsables de la sanidad vegetal en nuestro país, con el fin de garantizar la implementación de un modelo de producción que favorezca a todos los citricultores, y disminuya la vulnerabilidad a quienes se dedican a esta rama de la producción agrícola.